La mochila está a medio hacer, la lista de cosas que llevar pegada en la nevera y, de repente, la duda: ¿estará bien?, ¿y si llora por las noches?, ¿y si quiere volver? El primer campamento de verano suele ser también la primera vez que un niño pasa varios días lejos de su familia. Es una experiencia que puede darle mucha autonomía y confianza, pero que remueve emociones tanto en los hijos como en los padres. Este artículo te ayuda a preparar a tu hijo, a gestionar tu propia inquietud y a saber qué hacer si la morriña aprieta.
¿Está preparado para ir?
No hay una edad exacta a partir de la cual un niño está listo para su primer campamento con noches fuera. Influye más su madurez, su experiencia previa y sus ganas que el número de años. Algunas preguntas que te pueden orientar:
- ¿Ha dormido alguna vez fuera de casa sin sus padres, por ejemplo con los abuelos o en casa de un amigo? ¿Cómo fue?
- ¿Es él quien quiere ir, o es una idea sobre todo de los adultos?
- ¿Se maneja con cierta autonomía en lo básico: vestirse, asearse, pedir ayuda a un adulto?
- ¿Está pasando por un momento de cambios importantes, como una mudanza o una separación?
Si la respuesta a varias de estas preguntas te genera dudas, quizá sea mejor empezar por un campamento urbano o por una experiencia más corta, de una o dos noches.
Cómo preparar al niño
La incertidumbre alimenta la ansiedad. Cuanto más sepa tu hijo sobre lo que va a encontrar, más seguro se sentirá. Algunas ideas para las semanas previas:
- Hablar del campamento con naturalidad. Mirar juntos fotos del lugar, el programa de actividades, cómo serán las habitaciones o las tiendas.
- Anticipar lo que puede ser difícil. «Es posible que alguna noche te acuerdes de casa y te pongas triste. Les pasa a muchos niños, y se pasa». Decirlo antes evita que lo viva como algo extraño cuando ocurra.
- Preparar juntos la maleta. Que sepa dónde está cada cosa le da sensación de control. Puede llevar algún objeto que le recuerde a casa, como un peluche o una foto.
- Practicar pequeñas separaciones. Una noche en casa de un familiar o de un amigo puede servir de ensayo.
- Conocer a alguien. Si es posible, que vaya con un amigo o que conozca antes a algún monitor.
Evita frases que siembren dudas, como «si no estás a gusto te vengo a buscar enseguida» o «yo te voy a echar muchísimo de menos». Con la mejor intención, pueden transmitirle que el campamento es algo que hay que aguantar.
La ansiedad de los padres también cuenta
Muchas veces, quien peor lo pasa no es el niño. Es habitual que los padres sientan nervios, que imaginen todo lo que podría salir mal o que les cueste soltar el control sobre el día a día de su hijo. Es una emoción comprensible, pero los niños la perciben y pueden contagiarse de ella.
Ayuda informarte bien sobre el campamento, su organización y sus protocolos, y después confiar en los profesionales que van a estar con tu hijo. También sirve ocupar esos días con planes propios, en lugar de pasarlos pendiente del móvil. Si notas que te cuesta mucho separarte de tu hijo en general, quizá te interese leer sobre cuándo proteger a un hijo le impide crecer.
En la despedida, lo mejor es que sea breve, cariñosa y con un mensaje de confianza: «Te lo vas a pasar muy bien. Nos vemos el sábado». Alargarla o mostrar mucha angustia suele ponérselo más difícil.
Llamadas y contacto: menos suele ser más
Cada campamento tiene su política sobre llamadas y móviles. Muchos limitan el contacto precisamente porque saben que hablar con casa a menudo puede aumentar la morriña en lugar de calmarla. Aunque te cueste, conviene respetar esas normas y confiar en que los monitores te avisarán si hay algo importante.
Si hay llamadas, intenta que sean breves y centradas en lo que está viviendo: qué ha hecho, qué amigos tiene, qué le ha gustado. Evita preguntas que inviten a la queja o contar lo mucho que le echáis de menos. Y escribir una carta o una nota escondida en la maleta puede ser un apoyo muy bonito sin interferir en su experiencia. Si estás pensando en darle móvil para el campamento, puede servirte el artículo sobre el primer móvil de tu hijo.
La morriña: qué es normal
Echar de menos la casa es lo más normal del mundo, sobre todo los primeros días y a la hora de dormir. Puede manifestarse con tristeza, llanto, dolor de tripa o ganas de llamar. En la mayoría de los casos, cuando el niño se integra en las actividades y hace amigos, la morriña se suaviza mucho.
Los monitores están acostumbrados a acompañar estos momentos. Por eso es útil que, antes de que empiece, les cuentes cualquier detalle relevante de tu hijo: si le cuesta dormir, si es tímido al principio, si tiene algún miedo concreto.
¿Y si quiere volver a casa?
Es una de las situaciones que más angustian a los padres. No hay una única respuesta, pero algunas pautas ayudan:
- Hablar primero con los monitores. Ellos ven al niño en el día a día y pueden decirte si llora solo en la llamada o si realmente lo está pasando mal todo el tiempo.
- Validar sin decidir en caliente. «Entiendo que echas de menos casa. Vamos a ver cómo te sientes mañana después de la excursión».
- Ofrecer pequeños objetivos. Quedarse hasta una actividad que le apetecía, o un día más, puede ayudarle a comprobar que el malestar baja.
- Ir a buscarle si es necesario. Si el malestar es intenso y constante, si no come o no duerme, o si hay algo que le hace sentir inseguro, recogerle no es un fracaso. Lo importante es cómo se habla después: sin reproches, valorando lo que sí consiguió.
Cuándo pedir ayuda profesional
Es razonable consultar si la idea de separarse de vosotros genera en tu hijo un miedo muy intenso y desproporcionado para su edad, si le cuesta mucho también ir al colegio o dormir fuera de casa en cualquier circunstancia, o si tras una mala experiencia en un campamento aparecen miedos, pesadillas o rechazo a separarse que no mejoran con el tiempo. En estos casos puede estar presente una ansiedad por separación que conviene valorar; el artículo sobre ansiedad por separación en niños explica qué es lo esperable y cuándo preocuparse.
El primer campamento es un paso hacia la autonomía, tanto para tu hijo como para ti. Con preparación, confianza y algo de flexibilidad, la mayoría de los niños vuelven con historias que contar y un poco más de seguridad en sí mismos. Si sientes que la ansiedad, la suya o la tuya, pesa demasiado, en Viving puedes encontrar psicólogos especializados en psicología infantil y juvenil que os pueden ayudar.