Tira el tablero del parchís, cambia las reglas a mitad de partida, hace trampas a las cartas o se va llorando del campo cuando su equipo pierde. Si tienes un hijo o una hija que no sabe perder, sabrás lo incómodo que resulta: las tardes de juego que acaban en drama, las miradas de otros padres en el partido, la tentación de dejarle ganar para tener la fiesta en paz. La buena noticia es que aprender a perder es una habilidad, y como toda habilidad se puede practicar. En este artículo verás qué es normal según la edad, qué ayuda en casa y cuándo conviene mirar más a fondo.
Por qué a algunos niños les cuesta tanto perder
Perder despierta emociones intensas: frustración, rabia, vergüenza, sensación de no valer. Los adultos hemos aprendido a gestionarlas (más o menos), pero un niño todavía está en ello. Hay varias razones por las que a algunos les cuesta más:
- La edad. En los más pequeños, querer ganar siempre es casi lo esperable. Todavía no separan bien el juego de sí mismos.
- El temperamento. Hay niños más intensos, más competitivos o con menos paciencia de serie.
- La autoexigencia. Algunos niños sienten que perder dice algo malo de ellos. Si te suena, puede interesarte el artículo sobre el niño perfeccionista.
- Lo que ven alrededor. El ambiente en el deporte, la forma en que reaccionan los adultos y la presión por los resultados influyen mucho.
Qué es esperable según la edad
Entre los tres y los cinco años, es muy normal que un niño se enfade al perder, que llore o que quiera cambiar las reglas para ganar. Están descubriendo que hay normas que no dependen de ellos y que no siempre se consigue lo que se quiere. Las trampas a esta edad no tienen la mala intención que les atribuimos los adultos; son más bien una forma torpe de evitar una emoción desagradable.
A partir de los seis o siete años, la mayoría va tolerando mejor la derrota, aunque siga doliendo. Entienden mejor las normas, el turno y la idea de que hoy pierdes y mañana ganas. Si a estas edades las reacciones siguen siendo muy intensas, muy frecuentes o están afectando a sus amistades, merece la pena prestar más atención. Es una de las caras de la baja tolerancia a la frustración.
Practicar perder en casa
Casa es el mejor lugar para entrenar, porque hay confianza y menos público. Algunas ideas:
- Jugad a juegos cortos y de azar, como la oca o algunos de cartas. Cuando el resultado depende de la suerte, perder duele menos y sirve de práctica.
- Anticipa antes de empezar: «En este juego a veces se gana y a veces se pierde. ¿Qué podemos hacer si perdemos?». Pensar un plan en frío ayuda.
- Pon palabras a lo que siente: «Estás muy enfadado porque querías ganar. Es normal, a mí también me fastidia perder».
- Pon límites a la conducta, no a la emoción: puede enfadarse, pero no puede tirar las fichas ni insultar. Si pasa, se para el juego un momento y se retoma cuando esté más tranquilo.
- Valora el esfuerzo y el juego limpio, no solo el resultado: «Qué buena jugada has hecho antes», «me ha gustado cómo has esperado tu turno».
- Cierra bien la partida: dar la mano, decir «buena partida», recoger juntos. Los rituales ayudan a pasar página.
No le dejes ganar siempre
Dejar ganar a los niños pequeños de vez en cuando es comprensible, sobre todo al principio, para que el juego les resulte divertido. Pero si gana siempre, se pierde la oportunidad de aprender. Además, el niño acaba percibiendo que perder es algo tan terrible que hasta los adultos lo evitan.
Puedes ajustar la dificultad en lugar de dejarle ganar: darle ventaja clara al principio, jugar en equipo con él o elegir juegos cooperativos en los que todos ganan o pierden juntos. Así aprende a disfrutar del juego en sí y a tolerar que no todo salga como quiere.
El ejemplo de los adultos
Los niños aprenden mucho más de lo que ven que de lo que les decimos. Si en casa se grita al televisor cuando pierde tu equipo, si un adulto se pica jugando a las cartas o si después de un partido la conversación gira solo en torno al resultado, el mensaje que reciben es claro.
Puedes aprovechar tus propias derrotas para modelar: «Vaya, he perdido. Me fastidia un poco, pero ha estado divertido. La próxima vez probaré otra estrategia». Y en el deporte, el papel de los padres en la grada es clave. Tienes más ideas en el artículo sobre padres que presionan en el deporte infantil.
Cuando la rabia va más allá del juego
Muchos niños que no saben perder simplemente están aprendiendo a manejar la frustración y mejoran con el tiempo. Pero a veces la dificultad con la derrota es una señal de algo más amplio. Conviene fijarse si:
- Las reacciones son muy intensas y duran mucho rato: se pega, rompe cosas, se hace daño o hace daño a otros.
- Pasa no solo en los juegos, sino ante cualquier contratiempo o «no».
- Le está costando amistades, o evita jugar y hacer deporte para no perder.
- Dice cosas muy duras sobre sí mismo cuando pierde: «soy un inútil», «no sirvo para nada».
Si te preocupa la intensidad de sus enfados, el artículo sobre rabietas o algo más te ayudará a valorar cuándo conviene consultar. También puede servirte entender mejor la ira como emoción.
Cuándo puede ayudar un psicólogo
Si después de un tiempo practicando en casa las cosas no mejoran, o si alguna de las señales anteriores te resulta familiar, un psicólogo infantil puede ayudaros. En consulta se trabaja con el niño la identificación de emociones, estrategias para calmarse y una forma más amable de valorarse, más allá de ganar o perder. También se orienta a la familia sobre cómo responder en los momentos difíciles sin entrar en luchas de poder.
Pedir ayuda no significa que tu hijo tenga un problema grave ni que lo estés haciendo mal. A veces solo hace falta una mirada externa para encontrar la forma de acompañarle.
Una idea para terminar
Aprender a perder es, en el fondo, aprender a convivir con la frustración, y eso es algo que le servirá toda la vida: en los estudios, en las amistades, en el trabajo. Con paciencia, ejemplo y práctica, la mayoría de los niños lo consigue. Si necesitas orientación, en Viving puedes encontrar psicólogos especializados en infancia y adolescencia que pueden acompañaros.