«¿Qué tal el cole?». «Bien». «¿Qué has hecho hoy?». «Nada». La conversación se repite cada tarde, con pequeñas variaciones, y muchos padres se quedan con la sensación de que la vida de su hijo transcurre en un lugar al que no tienen acceso. Pasan buena parte del día fuera de casa, con amigos, profesores, alegrías y conflictos, y lo único que llega es un monosílabo. Es una de las quejas más habituales de madres y padres, tanto de niños pequeños como de adolescentes. La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, no significa que algo vaya mal, y hay formas sencillas de abrir la puerta a la conversación. En este artículo vemos por qué no cuentan, qué preguntas funcionan mejor, qué momentos favorecen la conexión y cuándo el silencio puede ser una señal de algo más.
Por qué tu hijo no te cuenta nada
Antes de preocuparte, conviene tener en cuenta que hay muchas razones por las que un niño o un adolescente responde con un «bien» a todo, y casi todas son normales:
- Cansancio. Después de una jornada llena de estímulos, normas y esfuerzo, muchos niños llegan a casa agotados. Lo último que les apetece es repasar el día.
- No saben por dónde empezar. «¿Qué tal el día?» es una pregunta enorme. Para un niño, resumir horas de experiencias en una respuesta es difícil, y «bien» es la salida más rápida.
- Ya lo han dejado atrás. Lo que pasó por la mañana puede parecerles muy lejano por la tarde, sobre todo a los más pequeños.
- Necesidad de intimidad. Con los años, es sano que los hijos tengan un mundo propio que no comparten del todo con sus padres. En la adolescencia esa necesidad crece y forma parte de construir su identidad.
- Experiencias previas. Si alguna vez contaron algo y la respuesta fue un sermón, un castigo o una llamada inmediata al colegio, pueden haber aprendido que es mejor no contar.
Preguntas que funcionan mejor
Las preguntas generales suelen recibir respuestas generales. Cambiar el tipo de pregunta puede marcar mucho la diferencia. Algunas que suelen funcionar mejor:
- «¿Qué ha sido lo más divertido de hoy?» y «¿Y lo más aburrido?».
- «¿Con quién has jugado en el recreo?».
- «¿Ha pasado algo que te haya hecho reír?».
- «Si mañana pudieras cambiar una cosa del cole, ¿cuál sería?».
- «¿Alguien ha necesitado ayuda hoy? ¿Y tú?».
- «¿Qué ha dicho hoy la profe que te haya sorprendido?».
Con adolescentes ayuda ser menos directo y mostrar interés por su mundo: preguntar por una serie que ven, por un amigo concreto o por algo que contaron días atrás. Y recuerda que no es un interrogatorio: una o dos preguntas bastan. Si insistes demasiado, es fácil que se cierren más.
Contar tú también
La comunicación es de ida y vuelta. Si solo preguntas y nunca cuentas, la conversación se parece más a un examen. Hablar de tu propio día, de algo que te salió mal en el trabajo o de alguien que te hizo gracia, da ejemplo y crea un clima en el que contar cosas es algo natural. Muchos niños responden con su propia historia cuando escuchan la tuya.
Momentos que favorecen la conexión
No todos los momentos son igual de buenos para hablar. Justo a la salida del colegio, con hambre y cansancio, rara vez sale nada. En cambio, hay situaciones que suelen facilitar las confidencias:
- En el coche. Ir uno al lado del otro, sin mirarse a los ojos, reduce la presión. Muchos adolescentes cuentan en el coche lo que no dirían cara a cara.
- Cocinando o haciendo algo juntos. Tener las manos ocupadas hace que la conversación fluya sin sentirse el centro de atención.
- Antes de dormir. Con la luz apagada y el día terminando, muchos niños sueltan lo que les ha preocupado.
- Paseando o haciendo deporte. El movimiento y el entorno relajado también ayudan.
Lo importante es estar disponible sin forzar. A veces la conversación llega a la hora más inesperada, y merece la pena aprovecharla aunque te pille en mitad de otra cosa.
Cómo reaccionar cuando por fin cuenta algo
Lo que hagas cuando tu hijo te cuente algo determinará si vuelve a hacerlo. Escucha sin interrumpir, sin corregir enseguida y sin convertir cada relato en una lección. Si te cuenta un conflicto, pregúntale cómo se sintió y qué cree que podría hacer antes de darle tu solución. Y si te confía algo delicado, evita reaccionar con alarma o enfado: puedes ocuparte del problema después, con calma. Si notas que lo que te cuenta no siempre coincide con la realidad, el artículo sobre qué hacer si tu hijo adolescente miente puede ayudarte a no romper la confianza.
Cuándo el silencio es una señal de algo
La mayoría de los silencios son normales, pero conviene prestar atención cuando el cambio es brusco o va acompañado de otras señales. Por ejemplo:
- Antes contaba cosas y de repente deja de hacerlo por completo.
- Evita hablar de ciertos compañeros o de ciertos momentos, como el recreo o el comedor.
- No quiere ir al colegio, se queja a menudo de dolores sin causa clara o se pone nervioso los domingos por la tarde.
- Vuelve con material roto, sin cosas que llevaba o con heridas que no explica.
- Está más irritable, triste o aislado, duerme o come peor.
Estas señales pueden indicar acoso, problemas con amigos o un malestar que no sabe expresar. Si te preocupan, hay más información en el artículo sobre acoso escolar: señales y qué hacer como madre o padre y en el de qué puede haber detrás cuando un niño no quiere ir al colegio. En adolescentes, el aislamiento que va más allá de la intimidad normal se trata en el artículo sobre el hijo adolescente encerrado en su cuarto. Hablar con el tutor también puede darte una visión de cómo está tu hijo en clase.
Cuándo pedir ayuda profesional
Si además del silencio notas cambios de ánimo que se mantienen, rechazo al colegio, señales de que puede estar sufriendo acoso o la sensación de que tu hijo está mal y no consigues llegar a él, es un buen momento para consultar. Un psicólogo puede ofrecer a tu hijo un espacio en el que hablar con más libertad y ayudaros a recuperar la comunicación en casa.
Si quieres orientación, en Viving puedes encontrar un psicólogo especializado en infancia y adolescencia con quien hablarlo desde casa y a vuestro ritmo.