Elegir psicólogo es una decisión importante: vas a compartir con esa persona aspectos muy personales de tu vida y confiarle una parte de tu bienestar. Por eso merece la pena dedicar unos minutos a comprobar que quien te atiende está formado y habilitado para hacerlo. En internet conviven psicólogos sanitarios, especialistas en psicología clínica, coaches, terapeutas de muchas corrientes y perfiles que mezclan un poco de todo. Aquí te explicamos qué significa estar colegiado, qué títulos habilitan para atender problemas de salud mental y cómo verificarlo de forma sencilla.
Qué significa que un psicólogo esté colegiado
En España, los psicólogos se organizan en colegios oficiales, normalmente de ámbito autonómico, agrupados a su vez en el Consejo General de la Psicología. Estar colegiado implica que el colegio ha comprobado la titulación del profesional y que este se compromete a cumplir el código deontológico de la profesión: confidencialidad, respeto, no causar daño, no aprovecharse de la relación terapéutica, entre otros principios.
Para ejercer la psicología en el ámbito sanitario, la colegiación es la norma general. Además, es una garantía para ti como paciente: si en algún momento consideras que el profesional ha actuado de forma incorrecta, el colegio tiene vías para recibir y valorar quejas.
Psicólogo general sanitario y psicólogo clínico: qué los habilita
Tener el grado en Psicología no basta, por sí solo, para atender problemas de salud mental en consulta. Las dos figuras habilitadas para la práctica sanitaria son:
- Psicólogo general sanitario: ha cursado, además del grado, el máster habilitante en Psicología General Sanitaria. Puede evaluar e intervenir en problemas psicológicos que afectan a la salud y al bienestar, habitualmente en consulta privada o centros sanitarios.
- Psicólogo especialista en psicología clínica: ha obtenido la especialidad a través de la residencia en el sistema sanitario (PIR). Es el perfil que suele trabajar en los servicios públicos de salud mental y en casos de mayor complejidad.
Hay también psicólogos que, por la normativa de transición de años anteriores, obtuvieron una acreditación para la actividad sanitaria por otras vías. Si tienes dudas sobre un caso concreto, lo más sencillo es preguntarlo directamente o consultarlo con el colegio. Si quieres ver cómo encajan estas figuras con la del psiquiatra o el coach, lo explicamos en psicólogo, psiquiatra o coach: en qué se diferencian.
Cómo comprobarlo paso a paso
Verificarlo es más fácil de lo que parece:
- Pide el número de colegiado: un profesional colegiado no tiene ningún problema en dártelo. Suele aparecer en su web, en sus perfiles profesionales o en las facturas, junto al colegio al que pertenece.
- Búscalo en el registro: el Consejo General de la Psicología dispone en su web de una ventanilla única con un buscador de colegiados, y muchos colegios autonómicos tienen el suyo propio. Puedes buscar por nombre o por número.
- Comprueba la habilitación sanitaria: pregunta si es psicólogo general sanitario o especialista en psicología clínica. En algunos registros esta información aparece directamente.
- Si la consulta es en un centro: los centros que ofrecen atención sanitaria deben estar autorizados por la administración de su comunidad autónoma. Esta información suele figurar en la web o en la propia consulta.
Si el nombre no aparece, no saques conclusiones precipitadas: puede estar registrado con los dos apellidos completos o en otro colegio. Pero si el profesional evita darte su número o responde con vaguedades, es una señal para desconfiar.
Señales de alerta de intrusismo
El intrusismo ocurre cuando alguien ofrece servicios propios de un psicólogo sanitario sin estar habilitado para ello. Algunas señales que conviene tener en cuenta:
- No hay número de colegiado por ninguna parte, o se esquiva la pregunta.
- Se usan títulos ambiguos como «terapeuta emocional», «experto en sanación» o «consultor del bienestar» para tratar ansiedad, depresión o trauma.
- Se prometen resultados garantizados o plazos cerrados para «acabar» con un problema.
- Te piden que dejes la medicación o que abandones el tratamiento con tu médico.
- Se mezclan la terapia con la venta de productos, cursos o suplementos.
- Se rompe la confidencialidad o se cruzan límites en la relación, como proponer amistad, negocios o relaciones personales.
Ninguna de estas señales es un diagnóstico de mala praxis por sí sola, pero si aparecen varias, merece la pena buscar otro profesional.
Coaches, terapeutas y otras figuras
El coaching puede ser útil para objetivos de desarrollo personal o profesional, pero en España no es una profesión sanitaria regulada. Un buen coach reconoce sus límites y deriva cuando detecta ansiedad intensa, síntomas depresivos, un duelo complicado o un trauma. El problema aparece cuando se ofrece coaching como sustituto de la psicoterapia.
Algo parecido ocurre con algunas terapias alternativas. Pueden resultar agradables o relajantes, pero no sustituyen a un tratamiento psicológico con respaldo científico, como la terapia cognitivo-conductual u otros enfoques contrastados.
Más allá del título: el encaje con el profesional
La colegiación es un requisito mínimo, no una garantía de que ese psicólogo sea el adecuado para ti. Además de comprobar su habilitación, conviene fijarte en si tiene experiencia en el tipo de problema que te preocupa, si te explica cómo va a trabajar y si te sientes escuchado. Si tras unas sesiones notas que no hay conexión, no es un fracaso: aquí te contamos qué hacer si no conectas con tu psicólogo.
También es razonable preguntar en la primera sesión cómo será el proceso, con qué frecuencia os veréis y cómo se cuidará la confidencialidad. Un profesional serio agradece estas preguntas. Si vas a empezar, te puede venir bien leer cómo preparar la primera sesión.
Cuándo pedir ayuda profesional
Si llevas tiempo con un malestar que no mejora, que afecta a tu trabajo, a tus relaciones o a tu descanso, o si sientes que lo que antes te funcionaba ya no es suficiente, es un buen momento para consultar. No tienes que saber exactamente qué te pasa ni tener claro qué tipo de terapia necesitas: un psicólogo sanitario puede hacer una primera valoración y orientarte, incluso hacia otro recurso si es lo más adecuado.
Dedicar unos minutos a comprobar quién te atiende es una forma más de cuidarte. En Viving puedes conocer el perfil de nuestros psicólogos especializados en psicología clínica y sanitaria, preguntarles por su formación y elegir con quién empezar.